智能水表可以被定義為：以準(zhǔn)確的傳感與信號(hào)處理單元(包括使用廣泛的高性能葉輪式或活塞式流量傳感機(jī)構(gòu)及機(jī)電轉(zhuǎn)換裝置)、內(nèi)置嵌入式計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和算法、各類輸入輸出接口及(或)電控執(zhí)行器等為依托，具有或部分具有流量參數(shù)檢測(cè)、數(shù)據(jù)處理、通信、顯示、電控執(zhí)行器受控、設(shè)備自檢及網(wǎng)絡(luò)接入等功能的全新電子水表產(chǎn)品。

智能水表實(shí)際包括基表、采集器/中繼器、集中器、上位機(jī)管理系統(tǒng)和傳輸網(wǎng)絡(luò)。近幾年，隨著物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的應(yīng)用日益成熟，在考慮智能水表技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)體系、基表技術(shù)等完善、提升的同時(shí)，與其密切相關(guān)的通訊技術(shù)也在快速發(fā)展。

德川儀表通訊方式主要包括有線自組網(wǎng)方式、無線自組網(wǎng)方式、2G-4G網(wǎng)絡(luò)和物聯(lián)網(wǎng)（LoRa、NB-IoT）等。直讀式智能水表是在水表碼盤相應(yīng)位置設(shè)置紅外收發(fā)光電管、電阻或金屬觸點(diǎn)，計(jì)量取值時(shí)瞬間供電，由水表內(nèi)的電子模塊完成信號(hào)采集、數(shù)據(jù)處理、儲(chǔ)存和上傳。常見的有攝像直讀式、光電直讀式等類型。